En América Latina y el Caribe, las PyMEs han mostrado un espectacular crecimiento en el correr de la última década, representando un instrumento necesario para el desarrollo social y económico de la región. Se calcula que las PyMEs son responsables de entre el 25% y el 40% de la generación de empleo en la región, así como también de entre el 15% y el 25% total de la producción de bienes y servicios.

En los países socios las cifras son aún más elevadas:

• en Argentina, las PyMEs representan el 99,5% de la cantidad de establecimientos industriales, generando el 70% del empleo y el 54% del valor agregado; 
• en Brasil, son el 99% y generan el 60% del empleo; 
• en Chile, las MiPyMEs son en promedio el 99% aproximadamente del total de las empresas del país, generando el 68% del empleo; 
• en Paraguay representan el 95 % de la actividad industrial, generando el 54% del valor agregado, lo que representa el 8% del PIB, y el 77% del empleo; 
• en Uruguay las PyMEs son el 99,5% del total de las empresas privadas, generando más del 65% del empleo; y
• en Venezuela son el 93% del total de los establecimientos.  

Sin embargo, el papel de las PYMES a nivel exportador es menor, lo que indica que hay un campo muy importante para poder crecer tanto en el valor económico de las exportaciones como en el número de las PyMEs exportadoras aumentando de esta forma el grado de internacionalización y competitividad de las mismas.

Con el programa AL-INVEST se pretende incorporar un número significativo de PyMEs en los procesos de internacionalización y consolidar la competitividad de las mismas, marcando tendencias y demostrando con resultados concretos la importancia que la colaboración entre el sector público (a nivel nacional, regional y local) y el sector privado puede tener para dar continuidad a iniciativas como la presente.